В начале XIX века американский инженер Джонатан Паркер разработал проект парового самолёта — устройства, способного взлетать и находиться в воздухе несколько часов. Концепция была удивительно продвинутой для своего времени: она могла стать отправной точкой для развития авиации задолго до первых полётов братьев Райт.
Проект не был реализован из-за:
• отсутствия финансовой поддержки;
• дефицита материалов;
• скепсиса научного сообщества.
Если бы самолёт Паркера был построен, полёты могли бы начаться на несколько десятилетий раньше, а развитие технологий ускорилось бы.